Атмосфера нашей планеты – чрезвычайно загрязненная среда, в любой момент времени в ней кружится не менее 17 млн метрических тонн пыли и грязи. Она имеет самое различное происхождение, включая и космическое. Ученым потребовалось двадцать лет исследований, чтобы отсеять земную пыль, найти инопланетную и измерить объемы ее выпадения.
Местом сбором образцов стали окрестности станции Конкордия в Антарктиде – здесь, на высокогорье в глубине континента, практически отсутствуют ветра и выпадает минимальное количество осадков. Естественной земной пыли в воздухе, который никогда за историю наблюдений не прогревался хотя бы до 0 градусов, практически нет, что и позволило ученым собрать достаточно пыли космического происхождения.
Микрометеорит из Антарктиды
За все время исследований здесь найдено 1280 микрометеоритов размером менее 0,7 мм и 808 оплавленных сгустков пыли весом менее 0,35 грамм. Плотные и твердые частицы происходят из метеоритов, которые представляют собой обломки скальных пород, а рыхлые и пористые вылетели из комет, состоящих из льда и грязи. На долю последних приходится 80 % всей выпадающей на Землю космической пыли, что согласуется с предыдущими оценками.
Если предположить, что внеземная пыль оседает на нашей планете равномерно, то по расчетам за год на поверхности должно накапливаться 1600 тонн микрометеоритов и 3600 тонн сгустков пыли, итого 5200 тонн. Однако та же модель показывает, что при входе в атмосферу Земли пыли должно быть гораздо больше, порядка 15 тыс. тонн. Ученые пока не берутся объяснить, куда она исчезает, но не исключают и ошибки в своих оценках.
